L’isola di Pag in Croazia è una delle destinazioni più versatili della Dalmazia settentrionale, caratterizzata da un suggestivo paesaggio lunare di roccia calcarea candida sferzata dal vento di bora che contrasta con le acque trasparenti del mare Adriatico.
Lunga circa 60 chilometri e collegata a sud alla terraferma da un ponte gratuito transitabile in automobile, Pag ospita 2 anime contrapposte. A nord, la vivace Novalja con la celebre spiaggia di Zrce rappresenta la capitale estiva del divertimento e della movida giovanile europea, mentre il centro storico della città di Pag, i borghi marinari di pescatori e le baie isolate dell’entroterra offrono silenzi, calette incontaminate e sapori tradizionali.
Come arrivare sull’isola di Pag e come muoversi?
Raggiungere Pag dall’Italia è comodo e rapido grazie alla doppia opzione via terra o via mare, senza l’obbligo di vincolarsi esclusivamente agli orari dei traghetti se si viaggia con la propria automobile o con una vettura a noleggio.
Le vie d’accesso principali per sbarcare sull’isola:
- Il ponte stradale di Pag (Paški most) situato all’estremità meridionale, accessibile gratuitamente 24 ore su 24 uscendo dall’autostrada A1 a Posedarje vicino a Zara.
- Il traghetto per auto della compagnia statale Jadrolinija che collega la terraferma dal molo di Prizna al porto isolano di Žigljen in appena 15 minuti di navigazione.
- Il catamarano veloce per soli passeggeri che collega direttamente la città di Fiume (Rijeka) al porto di Novalja.
- L’aeroporto internazionale di Zara (Zadar), distante circa 65 chilometri dal ponte meridionale, servito da numerose compagnie aeree low cost.
Se arrivi in auto dal nord Italia passando per Trieste e la costa istriana, la combinazione più veloce è quella nel percorrere la strada costiera magistrale fino a Prizna e imbarcarti sul traghetto, che in estate parte ogni 30 o 45 minuti garantendo corse continue giorno e notte. Se invece preferisci guidare senza fermate in banchina o se soffia una forte bora che sospende temporaneamente il servizio navale, puoi proseguire lungo l’autostrada fino a Zara e attraversare il massiccio ponte in cemento armato che poggia direttamente sulla scogliera.
Per muoverti sull’isola la macchina o lo scooter rimangono i mezzi indispensabili per scovare le spiagge selvagge prive di servizi, mentre per spostarsi la sera tra il centro di Novalja e la spiaggia di Zrce è attivo un servizio continuativo di autobus urbani attivo 24 ore su 24.
Quali sono le spiagge più belle di Pag tra sabbia e calette nascoste?
La costa frastagliata dell’isola regala litorali adatti a ogni preferenza, spaziando da lunghe mezzelune di sabbia finissima adatte alle famiglie con bambini fino a falesie rocciose perfette per lo snorkeling solitario.
Le mete balneari più affascinanti dell’isola sono:
- La spiaggia di Ručica a Metajna, una baia iconica di ciottoli bianchi incastonata in un anfiteatro di roccia nuda che ricorda la superficie della Luna.
- La vicina spiaggia di Beriknica, famosa per i 3 enormi faraglioni rocciosi che emergono verticalmente dall’acqua limpida a pochi metri dalla riva.
- La baia di Čista, lunga spiaggia sabbiosa affacciata sul canale interno dell’isola, dotata di fondali bassi e acque calme e calde.
- La spiaggia di Simuni, riparata da una fresca pineta ombreggiata che costeggia un fondale misto di ghiaia e sabbia dorata.
Per raggiungere Beriknica devi percorrere a piedi il suggestivo sentiero escursionistico del Life on Mars partendo dal parcheggio di Ručica, camminando per circa 20 minuti tra canyon scavati dalla salsedine e rocce modellate dal vento. Non ci sono alberi o ripari naturali, quindi servono scarpe chiuse da camminata, una scorta abbondante di acqua fresca e un ombrellone portatile. Se cerchi comodità e stabilimenti con noleggio lettini, la spiaggia di Planjka a Stara Novalja offre sabbia morbida, pedalò e bar a ridosso dell’acqua, risultando tra le più riparate quando soffiano i venti settentrionali. Lungo la costa occidentale, invece, le calette attorno al villaggio di Mandre presentano terrazze in roccia piatta dove stendere l’asciugamano e tuffarsi in acque profonde e pulitissime.
Come funziona la vita notturna sulla spiaggia di Zrce?
La fama internazionale di Pag tra i giovani è legata alla spiaggia di Zrce, una lunga ansa di ciottoli situata a 3 chilometri da Novalja trasformata nella mecca dei beach club all’aperto e dei festival di musica elettronica d’Europa.
I club storici che animano la spiaggia dal primo pomeriggio all’alba che ti suggeriamo sono:
- Il Papaya Club, costantemente inserito tra i migliori club al mondo con piste da ballo all’aperto e piscine a bordo palco.
- L’Aquarius Club, famoso per i suoi after beach party quotidiani che iniziano alle 16 con cannoni spara schiuma e cocktail giganti.
- Il Noa Beach Club, imponente struttura costruita su palafitte direttamente sopra la superficie del mare con ormeggi per barche e aree privè.
- Il Kalypso Club, il locale più antico della baia immerso nella pineta retrostante con zone chillout e dj set underground.
La stagione degli eventi a Zrce si concentra tra l’inizio di giugno e i primi giorni di settembre, ospitando rassegne di livello mondiale come lo Spring Break, l’Hideout Festival e il Sonus Festival, dove si alternano i più acclamati dj della scena techno e commerciale internazionale.
Tutta l’area è organizzata come una cittadella del divertimento, provvista di servizi di pronto soccorso, punti ristoro aperti a ciclo continuo, noleggi di moto d’acqua e impianti per il bungee jumping direttamente sul mare. Per evitare di guidare dopo aver bevuto, le navette bus collegano la stazione centrale di Novalja alla spiaggia di Zrce ogni 10 minuti per tutta la notte, consentendo di rientrare in sicurezza al proprio alloggio a qualsiasi ora del mattino.
Cosa vedere nella città di Pag e nei borghi storici?
Al di là della musica e del mare, Pag vanta un patrimonio storico e architettonico affascinante, plasmato dai secoli di dominazione della Repubblica di Venezia che ne disegnò la struttura urbanistica rinascimentale.
Il capoluogo, la città di Pag (Pag grad), venne ricostruito nel 1443 su progetto del celebre architetto Giorgio Orsini dopo la distruzione dell’antico insediamento medievale situato poco più a sud. Passeggiando per le vie ortogonali lastricate in pietra bianca puoi ammirare il Palazzo Ducale, la Chiesa Collegiata di Santa Maria Assunta con il suo splendido rosone gotico traforato e le antiche saline in pietra, attive fin dall’epoca romana. A pochi passi dal centro storico si trova il Museo del Merletto di Pag, dedicato alla millenaria tradizione del pizzo ad ago (Paška čipka), inserito dall’UNESCO nel patrimonio culturale immateriale dell’umanità. All’estremità settentrionale dell’isola merita una visita l’antico borgo di Lun, dove crescono oltre 80.000 piante di ulivo selvatico, tra cui un maestoso esemplare millenario con più di 2.000 anni di vita protetto all’interno di una riserva botanica unica al mondo.
Cosa mangiare a Pag: il formaggio Paški sir e l’agnello alla brace
La natura aspra e brulla dell’isola ha dato vita a una delle tradizioni enogastronomiche più rinomate di tutta la Croazia, basata sull’allevamento della pecora autoctona di Pag, una razza di taglia piccola capace di sopravvivere nutrendosi dei rari ciuffi d’erba e arbusti selvatici che crescono tra le rocce.
Il prodotto simbolo in assoluto è il Paški sir, un formaggio pecorino a pasta dura e compatta protetto a livello europeo. Il suo sapore aromatico e salino deriva dal fatto che i forti venti invernali di bora trasportano la salsedine marina nebulizzata sulle scogliere, depositando un sottile velo di sale marino sui cespugli di salvia selvatica, timo e rosmarino brucati dalle pecore al pascolo brado.
Nei ristoranti e nelle konobe tradizionali il formaggio stagionato fino a 18 mesi viene servito a scaglie con un filo d’olio d’oliva locale e fette di pršut dalmata essiccato al vento.
L’altra grande specialità è l’agnello di Pag (Paška janjetina), cotto lentamente allo spiedo sui carboni ardenti o preparato sotto la campana di ferro (peka) insieme a patate novelle, vino bianco e rosmarino, apprezzato per la carne tenerissima dal retrogusto delicatamente speziato.
